相手が誰であっても、出口クリスタ（日本生命）は格上とは考えない。

怖いのは相手ではなく、負けること。

守りに入って攻めの自分を失った経験、情報を入れすぎない試合への向き合い方。

自分を信じて攻め続ける、その思考の正体に迫る。

“相手が怖い”は一度もない。あるのは“負け”への怖さ

クリスタは、格上という言葉にはピンと来ない。

「今までどんな相手でも、格上と思ったことはないですね」

 言い切る声には、迷いがない。

「対戦相手を弱いと思ってるわけじゃないですよ。でも、試合においては、絶対に投げるチャンスはあると思ってますね」

たとえ練習で何度も投げられた相手でも、試合になれば話は別だという。

 「練習でボコボコに投げられた相手でも、試合ではワンチャンあるなって思うタイプなんですよ。シンプルに負けず嫌いっていうのもありますけど」

対戦相手を怖いと思ったことはないのか？
その問いに対して、クリスタはこう返す。

「相手が怖いって昔も今もあまり思ったことがないんですよね。勝負はそんなこと言ってられないし、やっぱり勝つためにやってるわけだから」

ただし、と付け加える。

 「怪我をすることが怖いとか、負けることが怖いとか、試合自体が怖いっていうことはありますね」

相手ではなく、結果や状況に対する怖さ。
そしてその怖さが、顕著に出たのが2021年の世界選手権だという。

2021年世界選手権、敗因は負けが怖くて守りに入ったこと

「もちろん、投げられる怖さはありますよ」

その現実を自覚している。
むしろ、その怖さが動きにどう影響するかをはっきり理解している。

「投げられてしまうかもって思った時は、めちゃくちゃ動きが硬くなるんですよ。で、大体そういう時は負けてます」

東京オリンピック前、代表選考を兼ねた2021年の世界選手権。
その大会でクリスタを縛っていたのは、相手ではなく“負けられない”という状況だった。

「相手が怖いというより、負けることが怖かった。だから守りの柔道をしちゃったんですよね。自分の強みは攻めの柔道なのに、守りに入りすぎて、全然自分の調子を出せなかった。結果負けて、オリンピック代表も逃しました」

攻めることで力を発揮する選手が、守りに入る。
その矛盾が動きの硬さとなり、結果につながる。
それは自分らしさを失った瞬間でもあった。

情報は入れすぎない―頭が固まると体が動かない

クリスタは、試合前に相手の情報をほとんど入れないという。

「昔から相手の情報を気にしないタイプなんですよね。高校1年でインターハイ優勝した時も、決勝相手は2つ上の先輩で、実績がある選手だったと思う。でも情報がなかったから、不安も何もなかったし、ただ自分の柔道をするだけだと思っていました」

基本はずっと変わらない。

「相手が誰であっても事前にあまり情報を入れないんですよ。本当に必要なものだけ。組手が右なのか左なのか、寝技の選手か、どういう技がメインかぐらいで挑んでますね」

それ以上は、あえて切り捨てるという。

「私の場合、情報を入れすぎると動きが硬くなるんですよね。たとえば、相手が背負い投げが得意な選手で、背負い投げがこうくるから、私はこうしてこうしてって頭に入れすぎると、もともと考えて戦うタイプじゃないので、頭が固まって動けなくなっちゃう。他の技をやられた時に対応できなくなるし。だから、対策もあまりしないです」

代わりに信じるのは、これまで積み上げてきた自分の柔道。

練習してきたことを最大限に出すために、自分の柔道を押し通す。

それが大事なことだと語る。

勝ち負けより“自分を出し切れたか”—引きずらない強さ

クリスタにとって、必ずしも結果はすべてではない。

「一番悔しいのは、やりきれなかったなって思うこと。小さい頃から親にはずっとベストを出せと言われてきました」

ありきたりだけどと前置きしつつ、言葉は実感を帯びている。

「どんな時でもやっぱり大切なのは、その時の自分が持っている能力をいかに発揮できるかだと思います。発揮した上でダメだったらまた練習すればいいし、次にチャレンジすればいい。でも、全力を出せずやりきれなかったら、絶対に後悔が残ると思います」

だからこそ、後悔を残さないよう試合前の準備は怠らないようにしているという。

「あの時もう少しこうしていればよかったとか、そういうことがないように準備して試合には臨んでいます。だから、負けても正直あんまり悔しいと思わないんですよ。自分を信じてその時に出来るベストを尽くした結果、負けたんだったら、また次頑張ればいいじゃんって思う」

ベストを出した上で負けたなら、引きずらない。

しっかり割り切ることも次へ進むためには大切なことだという。

出口クリスタの中には、相手に対して格上や怖いという感情はない。
あるのは、自分を信じて攻め続ける姿勢だけだ。